Varenna

Varenna compare nei documenti già nel 769 come villaggio di pescatori. Nel 1126 fu distrutta dalle forze di Como per la sua alleanza con Milano, e dopo la devastazione dell'Isola Comacina, nel 1169, accolse gli esuli: il loro quartiere si chiamò Insula nova, nome che finì per passare all'intero paese. Dalla fine del Duecento il borgo entrò nell'orbita dei Visconti e dal 1533 al 1788 fu nelle mani degli Sfondrati.

La visita comincia di solito dall'imbarcadero, da cui parte la Passeggiata degli Innamorati: circa 500 metri su una passerella a picco sull'acqua, che accompagna fino alle case colorate del centro. Da lì, tra stradine e scale in pietra, si sale a piazza San Giorgio, cuore del paese, dove si affaccia la chiesa omonima con i suoi affreschi antichi.

Le due ville raccontano un'altra Varenna. Villa Monastero nacque come convento e divenne poi residenza privata; il suo giardino botanico, a terrazze, si allunga per quasi due chilometri lungo la riva verso Fiumelatte. Villa Cipressi è un complesso costruito tra il Quattrocento e l'Ottocento, oggi albergo: i suoi giardini, disposti a terrazze verso il lago e segnati dai filari di cipressi, restano visitabili.

Sopra l'abitato, in posizione dominante, si trova il Castello di Vezio, antico posto di vedetta aperto al pubblico. Partendo dall'Appartamento Kiara, a Lierna, Varenna è una gita semplice da organizzare in auto o in treno, adatta anche a una sola mezza giornata.